遅い時間だったけど、どっしりしたものが食べたく、雲のうえを覗いてみた。結構遅くまでやっているらしく、笑顔で迎えてくれたので、そのまま入ってみた。スッとカウンター席に陣取り、とりあえずビールを注文。そのビールを注文する前に突きだしを出してくれた。切り干し大根と豚薫製の和え物。串焼きは、皮を手始めに７本ほど食べた。最初は塩で食べていたけど、日向地鶏はポン酢にしてみた。これがピリッとしていて旨い。聞くと、自家製のポン酢とのこと。「串焼きは絶対に塩じゃなくちゃいかん」と拘らないなら、是非ポン酢を試しておきたいところ。

店員は、こちらから話しかければ、会話してくれるが、向こうからは積極的に話しかけてこない。一人だったので、話し相手になって欲しかったのだけど、カウンター前に小物が多くて話づらく、会話が続かない。それでも自家製のポン酢や、素材や調味料を熊本から取り寄せている話を聞かせて貰った。どうやら、オーナーは熊本縁の方のようだ。ビール１杯とお酒２杯を飲んで、だんご汁にちょっと後ろ髪を引かれたけど、小一時間ほどで店を後にした。(2004.9)

---

ランチをはじめたと聞き、行ってみようと虎視眈々と訪れる機会を狙いつつ、そのチャンスに恵まれず、数ヶ月が過ぎ去った頃、ふと訪れる機会がやってきた。どんなランチなのだろう。やっぱり、熊本の素材を生かした、郷土食溢れるランチかな。阿蘇だんご汁と高菜ご飯のセットなんて最高だなぁ。それとも、串焼きをそのままランチにしているのかも。焼き鳥丼とかあったら絶対に頼んじゃいそう。などと期待に腹をへこませて訪れてみた。

しかし、その期待は、店の前に掲げられた看板で打ち砕かれてしまった。パスタやら、ムニエルやらがメニューをにぎわしている。な、なんなんだこれは。などと、うろたえつつも入店。「えっ、阿蘇のだんご汁は注文しちゃダメなの？」などと言えるわけもなく、アボカドのサラダと、パスタを注文。アボカドと生ホタテのサラダは、カレー風味のソースにからまっていて、まぁこんなモンカてな感じ。パスタもボリュームがあって味も無難、まぁ、こんなモンカてな感じ。しかし、ワザワザ、この店でパスタを食べるのがどうしても納得いかない。私の阿蘇気分は募るばかりだった……。(2005.6)